11月20日，武汉市中心城区之一的武昌区余家头码头，作为曾经的砂石码头，现在变成了绵延数百米的生态江滩公园。三年前此处“混乱的场景”只存在于陈敏的记忆之中。
陈敏说：“2016年前，从此处到二七长江大桥不到两公里，有着十余个非法砂石码头，每个码头裸露的砂石堆有五六层楼高。晴天时，砂石运输车从早到晚在土路上穿插往来，尘土四处飞扬；雨天时，则到处泥泞不堪。”
11月21日下午1点半，在武汉市三环外的葛化码头临时砂石集散中心，映入眼帘的是五座十余米高的细沙堆，其中四座覆盖着防尘网。在裸露的一座细沙堆旁，仅一辆翻斗车将砂石装进运输车。整个砂石集散中心，停着十余辆红色运输车，三四个运输车司机在一旁聊着天，等待着运输车装货。
距离砂石堆几百米外的江边，一辆挖沙船停靠在岸边，皮带机将船上的砂石传送到岸上的塔机料斗，随后根据砂石大小被筛选传送至不同的砂石堆。砂石集散中心约一半的传送带处于停止运转状态。
而这样的砂石集散中心在武汉有十余个。根据武汉市交通运输委员会于2016年10月编制出台的《武汉港砂石集散中心布局规划》（此后历经两次调整），武汉市砂石集散中心呈现“7+10”的总体布局，即：全市共规划7个长期砂石集散中心和10个临时砂石集散中心。
砂石集散中心建设的初衷是减少过往非法码头对生态环境的影响，但砂石仍面临上游资源缺乏的问题。
武汉市人民政府2018年8月7日公布的信息显示，葛化码头临时砂石集散中心破碎生产线自开工以来，因工艺及上游资源等原因，没有形成长周期运行，基本处于半生产状态，每周开机4天左右，时间为8时至16时。
葛化码头临时砂石集散中心一位砂石运输司机向记者介绍，自己主要负责将此处的砂石运送至本区的混凝土搅拌站。“相比几年前每天几趟活，近几个月，基本一周能有五趟活就不错了。”
湖北省物价局11月21日发布的监测数据显示，自2018年6月入汛开始，京山市黄沙价格便大幅度上涨，从去年（每吨，下同）57元—71元，涨至今年8月份129元-157元，且供应紧张有价无货，11月12日已达150元-180元。
不止湖北省内，长江沿岸的多省市砂石价格从2017年初开始呈现一路走高的态势。
全国范围内砂石价格的上涨，引起了国家发改委和国务院督查组的关注。9月份国家发改委价格司发文给湖北、广东等八省市，要求针对砂石、水泥、混凝土价格上涨的情况迅速摸清情况，分析原因，并加强市场调节监督。
因砂石骨料是混凝土生产的重要原料，占据了混凝土一半左右的生产成本，混凝土价格随着砂石价格的上涨而水涨船高。湖北省建设工程标准定额管理总站收集的数据显示，房屋建设最常用的C30商品混凝土，2017年平均价为392元/立方米。2018年10月份，此价格已在湖北多个市区突破450元/立方米，上涨幅度超14%。
11月22日，记者咨询武汉市多个商品混凝土公司，“没有多余的混凝土售卖，有价无货”成为了回复的关键词。
武汉明华商品混凝土销售负责人向记者表示：“当下砂石原材料供应很紧张，今年混凝土供应计划安排的很满，现在合作的工地都不一定能及时供应混凝土，明年情况如何自己也不确定。”
在金九银十，工程项目进入赶工期的背景下，砂石、混凝土的需求更是呈现季节性上涨，各地甚至采取了多种临时措施以保障终端用户的需求。
2018年6月底，南昌市采砂办采取临时紧急性措施，停止对非工程和搅拌站用户的砂石供应；农村居民建房用砂（每户不超过150吨），需提供本人姓名、地址、建房审批文件以及委托运砂车辆号牌、司机姓名、联系方式等资料，并提前24小时预约订购。
居住在武汉市东湖高新区的李涛向记者介绍，自己三层楼房刚落成不足十天。他向记者算了一笔账，三层楼房用砂约140吨，与2017年年初相比，房子建设期间砂子价格上涨了100多元/吨，最终的建设成本也多出一万多元，“并且建房用砂还是通过熟人才在本地买的到”。
2018年9月，湖北省发改委印发《关于加强重大项目建设砂石料供应保障有关事项的通知》，为缓解“用砂难”提出了13条措施。包括增加合法许可区采砂采石供应规模、加快砂石集并中心建设、做好废弃砂石综合利用等。
2018年10月，湖北省人民政府官网刊文，湖北省发改委副主任曹松表示，鼓励现有手续齐全的码头经营砂石，能开的开起来。做好弃砂石的综合利用，积极开辟新砂源，精准分类施策，加强市场监管监测。
