目前,中国的“高铁出海”战略大致分四个方向,一是已建成的渝新欧铁路,其次是从中亚经伊朗、土耳其到欧洲的路线,第三条是从喀什到瓜达尔港的中巴铁路,第四条即泛亚铁路。
从现实的情况看,在渝新欧铁路之外的三条线路中,最有可能率先修建完成的是泛亚高铁,而泛亚高铁又有望从泰国破局。
中巴线路目前还未引起相关方面的重视,而在从中亚经伊朗、土耳其到欧洲的路线和泛亚线路中,两者的筹议时间都比较长,也都经历了不少波折。但泛亚铁路可供选择的线路比较多,因而不会在一棵树上吊死。当东线的越南和西线的缅甸搁浅停滞之际,中线的老挝和泰国正变得越来越具有可能性。
最新的动向是,大湄公河次区域经济合作第五次领导人会议将于12月19日至20日在泰国曼谷举行,李克强总理将出席此次会议。而泰国总理巴育将应中国领导人邀请,于12月22日至23日访华。
根据外交部副部长王超的介绍,中方期待通过此次会议实现以下目标:一是进一步加强次区域发展伙伴关系,以通过“区域投资框架执行计划(2014-2018)”为契机,提升区域经济一体化水平;二是推进次区域全方位互联互通和基础设施建设,加快区域铁路联盟、经济走廊等硬件建设;三是共同规划大湄公河次区域经济合作未来方向,以新十年战略框架为指引,构建次区域更加开放的合作。其中,区域铁路联盟等方面的硬件建设无疑是合作的重心。
在此之前,中泰两国的铁路合作也是一波三折,但在今年下半年出现转机。
2014年10月,泰国副总理兼国防部长巴维·翁素万等访问中国时商谈铁路合作,希望中方参与泰国的铁路系统改造;11月,泰国现任总理巴育·占奥查赴京参加亚太经合组织领导人非正式会议,与中方敲定合作,随后形成谅解备忘录草案,该草案11月底在泰国内阁会议上获得通过;12月4日,泰国国家立法议会就政府递交的谅解备忘录草案进行表决,以187票支持、7票弃权、0票反对获得通过。
根据该备忘录草案,中国将参与建设泰国两段复线铁路,总长度为133公里,预计工程总投资为3500亿泰铢至4000亿泰铢,约合人民币710亿至820亿元。该铁路项目最终将与即将修建的中国至老挝万象的铁路相连,而老挝万象的铁路又将与近期获得国家发改委批复的玉磨铁路(即云南的玉溪至磨憨)相连。
泰国驻华大使日前也对中国媒体称,明年是中泰建交40周年,希望能够看到中泰之间进行具体的基础设施合作项目,这符合习近平主席今年在APEC会议上强调的加强基础设施互联互通以及海上丝绸之路的理念;上述备忘录可能会在中国领导人12月去泰国参加大湄公河次区域经济合作会议时正式签署,目前正落实具体细节。
因此,中泰铁路合作谅解备忘录在12月下旬正式签署的可能性比较大。一旦落实,即意味着中国拟议中的泛亚铁路国外部分获得重大进展,这将为此后老挝与泰国、泰国与马来西亚及新加坡的高铁联通奠定重要基础,而中国相关铁路建设及装备企业则有望从中获得发展机遇。