水泥生产占化石燃料燃烧和工业工艺所产生的所有二氧化碳排放量的5%。在生产水泥的煅烧过程中会释放二氧化碳，而在与之相对的碳化过程中，二氧化碳会被水泥产品吸收。但是总的来说，在评估水泥碳足迹时，碳化作用未被纳入考虑范围。虽然联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的国家温室气体清单指南提供了量化水泥生产过程中二氧化碳排放量的方法，但是并未考虑水泥材料碳化所吸收的二氧化碳。
此次，美国加州理工学院研究人员刘竹及其同事使用有关水泥特性的过往数据和新数据，建立数学模型来量化四种不同的水泥材料在使用、拆除和二次使用期间，在全球范围内所截存的二氧化碳数量。据研究团队估算，1930年至2013年间有45亿吨的碳被截存，相当于同期水泥煅烧所释放的二氧化碳的43%。
研究人员表示，水泥生产一直被视为人类导致的二氧化碳排放的重要来源，但是本文估算的水泥在生产之后所吸收的二氧化碳量表明，水泥同时也是重要的“二氧化碳汇”，是能把二氧化碳固定为有机碳的物质。
