台泥集团董事长辜成允日前曾表示，2015年可能是内地水泥市场10年来成长趋势的“拐点”，未来2-3年，水泥市场衰退机率将大增。
今年以来，受固定资产投资增速下滑影响，水泥行业受到严重冲击，预计今年产量和行业利润跌幅将分别达到5%和60%以上。城门失火殃及池鱼，水泥行业疲软带来的连锁反应也使得相关备件行业发展面临困局。
耐火材料是水泥生产过程中必不可少的耗材，水泥行业经济形势不景气对其影响也颇大。一方面，水泥企业进一步压缩采购成本，耐火材料企业利润空间缩小，行业竞争加剧；另一方面，新增生产线减少加之产能利用率偏低，使耐火材料市场需求量下跌，行业面临严重的产能过剩问题。
然而，事物总有两面性。一段时间以来，由于行业门槛较低，缺乏统一标准，耐火材料行业鱼龙混杂，小型甚至作坊式生产企业不胜枚举，不但无法保证产品质量，引发行业恶性竞争，更严重损害耐火材料行业整体形象，不利于行业的可持续发展。因此，整个耐火材料行业亟需一场风暴，实现自身的提纯，而水泥行业不景气引发的生存压力，则正好提供了这样一个“大浪淘沙”的机遇，对于耐火材料企业即使机遇也是挑战。
对此，宜兴市隆昌耐火材料有限公司（简称：隆昌耐火）总经理顾建中认为：“随着行业竞争的加剧，盲目的产能扩张，搞低端竞争只能是死路一条。企业必须通过新技术和新管理模式的应用，加快转型升级才能适应市场发展需求。”
宜兴市隆昌耐火材料有限公司总经理顾建中
众所周知，水泥生产过程中，窑筒体热力散失导致了大量的能源浪费，降低筒体温度一直是水泥企业提升能源利用率的关键着手点，而耐火材料除保护窑体免受高温侵蚀破坏之外，最重要的作用便在于减少热力散失。有基于此，面对当前水泥行业日益严格的成本控制要求，节能型耐火材料大有可为。
顾建中认为，为实现进一步降低能源消耗，有效控制水泥生产成本的目的，一方面耐火材料企业应该加强研发和技术创新力度，研发节能型优质耐火材料；另一方面，由于耐火材料搭配对整个窑系统运行影响重大，故而在研发和改进产品的同时，需要将服务能力提升放在关键位置。
作为一家成立于上个世纪六十年代的老牌耐火材料企业，隆昌耐火拥有雄厚的科研技术团队和完备的服务体系，并且极早的认识到了水泥行业当前可能面临的市场下行以及节能环保问题，因此近年来在节能型耐火材料开发以及服务能力提升方面，做了大量有益的准备工作。
在产品研发领域，隆昌耐火在硅莫红砖的基础上，经过多次试验认证，在保持硅莫红砖原有优秀品质的前提下，围绕节能降耗这一主题，研发出节能型硅莫红砖产品LC系列。投放市场以来，凭借显著的节能效果和长久的使用寿命，迅速获得业界认可。
资料显示，利用冷态面嵌入规定面积隔热材料生产的硅莫红LC系列砖，可以有效降低窑筒体外壁温度60-100℃，保护热工设备安全正常运行。以5000t/d生产线为例，每天可以节约标煤5.72吨，每年可以为企业节约资金120万元左右，并减少废热、二氧化碳、二氧化硫等有害物质排放。为企业带来了显著的经济效益和环保效益。
此外，水泥生产线窑况复杂，不同生产线在设备、原材料、人员操作等方面的差异经常对耐火材料的使用提出许多特殊要求，因此业内经常用一句“三分靠质量，七分靠施工”来形容施工和设计环节在保证耐火材料使用效果方面的重要性。因此，为降低水泥熟料生产成本，提高水泥厂经济效益，科学搭配使用水泥窑用耐火材料显得越来越重要。
围绕这一目标，隆昌耐火通过总结已取得的经验，在耐火材料品种的选择及窑内工艺带的准确划分和优化方面，进行了大量广泛的调研和分析，针对不同水泥厂窑型对耐火材料的要求，综合各种耐火材料的优缺点，优化配置，不但使水泥回转窑的运转效率大幅提升，更有效降低了水泥企业耐火材料购置成本。
顾建中告诉中国水泥网记者：“水泥窑耐火材料的应用考虑因素众多，并非单一材料就能保证生产需求，未来水泥行业成本压力不断增大的背景下，提供高水平的定制化的耐火材料解决方案将是耐火材料企业发展的必由之路。”
值得一提的是，自去年4月，工信部等六部委联合下发了《关于开展水泥窑协同处置生活垃圾试点工作的通知》，标志着水泥窑协同处置生活垃圾发展有望步入快车道。
然而，由于生活垃圾成分复杂，对水泥窑筒体的腐蚀和破坏作用增强，因此对耐火材料的使用提出更高的要求。为此，隆昌耐火专门针对焚烧垃圾对耐火材料的影响展开调研，研制的防腐蚀硅莫红砖，经过多条协同处置垃圾生产线的试用，效果理想，成功解决了垃圾焚烧对耐火材料使用寿命的影响问题。
从1-12月水泥行业经济运行情况来看，2015年水泥产量下跌5%以上几成定局。未来数年内，受房地产投资持续疲软影响，过去十年市场需求逐年递增的局面将一去不复返，水泥行业的寒冬还将持续。
但是，基于我国巨大的国民经济体量以及大量的基础设施建设需求，水泥需求出现断崖式下跌可能性微乎其微，未来较长一段时间内国内水泥需求仍将保持较高水平。为此，水泥窑用耐火材料市场空间依然巨大。
“只有退潮后才知道谁在裸泳”，前十余年，在水泥行业大发展浪潮下，水泥窑用耐火材料产能快速扩充，行业同质化竞争激烈，缺乏核心竞争力的微小型企业凭借巨大的市场需求依然能够获得较大的市场空间。随着水泥行业大发展浪潮的退去，竞争力缺乏的企业将面临退出风险。
当前，水泥行业节能环保趋势是一股新的潮流。未来的水泥窑用耐火材料行业机遇与挑战并存，严酷的市场竞争既是对耐火企业研发和服务能力的考验，也是过滤行业精英，淘汰劣势企业的过程。大浪淘尽英雄显，耐火材料行业在经历大浪洗礼之后，真正的优势企业、拥有核心竞争力的企业最终将赢得市场，迎来更好的发展。
