砂石，因采挖利益巨大，被称为水中“软黄金”。长江，自古以来就是盛产水中“软黄金”之地。尽管国家相关部门要求长江采砂必须经过严格审批，并且有数量限制，但大量无资质的采砂船在利益驱动下驶入长江，并通过没有合法营运资质的“黑码头”转运、销售，吞噬了长江河道及岸线资源。
为了整治长江上的非法采砂行为，湖南岳阳水上执法队员们日夜坚守，守护着母亲河。
一艘货船刚刚停靠在长江临湘段江面上，就被水上执法队员陈再虎和队友们盯上。
“在这里装什么东西？”陈再虎率领队员迅速登船，对船上人员展开问询。
船上工人：“只有碎石。”
经过初步调查，这艘船没有非法采砂等行为。不过，由于没有开停泊灯，船只夜间停靠存在较大安全隐患，陈再虎向船上人员做出安全提醒，“我看你灯都没点，还要点一个灯啊，不要搞得别人行船危险”。
这样的夜间巡查，是长江上的水上执法队员最常规的监察手段。对于陈再虎和队员们来说，一项最重要的任务，就是通过这种方式，确保长江在临湘的38.5公里水域范围内，没有非法采砂的船只和相关作业。
作为建筑原料，河砂一直受到市场追捧，被称为水中“软黄金”。长江湖南段总长163公里，其中，临湘段由于砂石质量好，曾在几年前，被非法采砂者盯上。盗采最泛滥时，这段江面上曾出现三四十条盗砂船同时非法作业。
“真正情况严重，是在2015年到2017年，当时江面上乱挖、乱采的，甚至有一些黑恶势力介入的就很多了。如果非法采砂获利的话，少的，一个晚上，也有20万左右。多的，一个晚上，他有上百万”湖南省临湘市水利局副局长王文雄介绍。
由于这些非法采砂船只，常常在江面上四处逃窜、作业，对于陈再虎和他的队友们来说，执法难度变得极大。有时，甚至要一连蹲守50多天。
“盗采，一般都是晚上的11点、12点，有时候是凌晨一两点出来。因为它这个违法事实，我们去过多次，你一去，他就跑，很难抓到他”陈再虎说。
非法采挖砂石，让一些人一夜暴富，却给长江航行埋下安全隐患。据统计，每年长江海事辖区80%的事故都和砂石船相关。非法采砂直接导致河床甚至航道变异，人为地改变了自然的航行条件，特别是枯水期，极易导致船舶搁浅事故发生。
另外，由于这些非法盗采船只，通常没有环保设备，直接在江里采砂、洗砂和分筛，这也极大地污染了长江的水质。
“像我们这个地方这个表层砂，都是这个细砂，这个好细好细的砂，他是不要的，他要用吸管吸下去几米，或者10米左右，才能吸到这样的中型的黄砂，稠一点的，这个他才要；吸砂，在长江里面产生很多旋涡，然后把长江里面的水搞脏”陈再虎说。
每天，陈再虎都要驱车行驶在长江大堤上。除了巡查江面是否有非法采砂船只，他也密切关注着非法码头的整治工作。
曾经河砂大肆被非法采挖，也催生了一批“黑码头”。它们不但与正规港口码头争夺稀缺的空间资源，而且随处布局，充当河砂的集散地，对航运安全、生态环境都构成了威胁。
“这是第一个砂石码头，我们已经把它拆掉了，现在做了这个栏杆把它栏起来，不允许堆砂了，已经复绿了。整个像这样的码头、堆场，一共有14个，现在我们全部清除了”陈再虎介绍。
作为湖南省临湘市水利局水政水资源综合执法副大队长，陈再虎是当地水上执法队里工作时间最长的队员。而他的父亲，也曾经是长江防汛物资运输船的船长，开了30多年船。在陈再虎父亲的记忆里，上世纪七八十年代，由于环境保护观念的淡薄，长江水污染严重，水质很差。
“现在好多了，现在变干净了，原来水是浑的，像泥巴墩子”陈再虎的父亲说。
湖南省岳阳市水务局河道采砂管理处副主任王文裕介绍，“2018年以来，长江上的非法采砂行为大幅度减少，特别是2018年9月份至今，长江（湖南段）上面，我们没有发现一起非法采砂的行为，长江湖南段的非法采砂已基本杜绝。在全社会释放了‘河道砂石不敢盗、不能盗’，盗一次就倾家荡产的强烈信号”。
和父辈们一样，陈再虎和队友们，都在长江边长大。长江，奔腾不息，哺育了一代又一代人，陈再虎他们，也希望尽自己的绵薄之力，继续守护好长江这条母亲河。
“我和我父亲都是喝长江水长大的，长江水哺育了我们，我会一如既往地守护好母亲河，给子孙后代留下一个美好的环境”，陈再虎说。
