去年11月在格拉斯哥，全球气候领导人陷入了一场激烈的辩论，争论的焦点是峰会协议的最终草案是否应该包括“逐步淘汰”或“逐步减少”煤炭的承诺。然而，从那以后，更恰当的说法可能演变成了“逐步升级”。
尽管全球受到气候变化造成的洪水、干旱和风暴的打击越来越严重，但对全球变暖排放贡献最多的燃料正在复兴。全球煤炭发电量可能连续第二年创下纪录，仍是全球最大的电力来源。为了弥补水电、核能和俄罗斯天然气等能源短缺，欧洲地区的煤炭消耗量激增。
不过，有市场观察人士认为，这有可能是面临巨大减产压力的煤炭行业的“最后盛世”。
“黑金”(煤炭)回归——从核电站到水电站的停运，引发了煤炭发电在连续数月下降后的又一次复苏
出口煤炭价格飙升至历史新高，期货合约显示，未来几年煤炭价格将保持在历史高位。尽管在新矿山和发电厂的投资计划仅为几年前的一小部分，但企业仍在投资新项目，这让气候科学家感到担忧。他们表示，要避免气候变化带来的最严重影响，必须在2040年前逐步淘汰这种燃料。本周末，政界人士和活动人士齐聚埃及度假胜地沙姆沙伊赫，巩固在格拉斯哥、巴黎和以往其他缔约方峰会上取得的成果，煤炭的韧性可能表明，世界仍需攀过一座高山。
伦敦气候智库Ember的首席分析师Dave Jones表示:“煤炭排放量今年是否会创下新纪录，天然气排放量是否会创下新纪录，电力行业的排放量是否会创下新纪录，目前都是悬而未决的问题。”“电力部门是最重要的，你需要看到从此十年开始的减排。这意味着，这远远不是一个小插曲。现在是政府必须严肃起来的时候了。”
对于习惯于成为环保人士出气筒的煤炭巨头来说，今年不仅实现高额利润，而且是一个难得受市场欢迎的机会，提醒世界他们能够提供的廉价而可靠的能源价值。
“脱碳是必要的，但它必须以一种负责任和协调的方式进行，我们继续坚持这是一个需要几十年而不是几年的过程，”澳大利亚矿业公司Whitehaven Coal Ltd.的董事长Mark Vaile在10月26日的投资者会议上表示，该公司今年公布了创纪录的年度收益。“煤炭等传统能源对于提供可靠的基本能源负荷至关重要。”
煤炭称王——2021年，这种燃料在全球发电体系中发挥了重要作用
煤炭长期以来一直处于争议之中。煤炭开采成本低廉，运输方便，燃烧简单，在污染空气的同时，它为世界进入工业时代提供了重要动力。即使在技术减少了煤炭直接污染空气的程度之后，煤炭仍然是大气中温室气体的主要来源，因为它比石油或天然气释放更多的二氧化碳，而开采煤炭会释放出甲烷。
地缘政治等因素推动煤炭发电量上升
国际能源署(IEA)表示，为了在2050年实现全球净零排放，发达国家需要在2030年之前淘汰燃煤电厂，世界其他地区则需要在2040年之前淘汰燃煤电厂。然而，到本世纪中叶，预计将有数千亿美元投资于新的煤炭资产，而印度等煤炭主要消耗国家正在推进大规模新增电厂产能的计划。
去年本应是终结这种污染燃料的开始，在此之前2019年和2020年的消耗量都有所下降。联合国领导的COP26气候大会主席夏尔马去年11月在格拉斯哥开会时敦促世界各国领导人“让煤炭成为历史”。
然而，新冠疫情后工业的强劲反弹将煤炭消费量推高至创纪录水平。全球最大的煤炭消费国家普遍开始限电停电，迫使政府加倍努力确保燃料供应，以保持经济运转。
污染概况——电力部门的化石燃料排放在2021年大幅回升
今年地缘政治局势陷入动荡，因此情况并没有好转多少。Ember的统计数据显示，截至8月份，煤炭发电量较上年同期增长约1%。在欧洲，需要取代俄罗斯天然气，以帮助克服核能和水力发电产量下降的问题，煤炭成为欧洲国家迫切需要的燃料。在美国，由于矿商寻求满足世界各地激增的需求，并利用创纪录的价格获取高盈利，燃煤电厂的停产时间被推迟，今年煤炭的产量将增加3.5%。
具有讽刺意味的是，今年煤炭使用量的增加还与罕见的全球干旱气候有关，干旱导致水力发电减少，河水水位过低，核电站无法满负荷运行。
即使风能和太阳能发电的投资飙升至创纪录水平，电力部门的排放很可能在今年升至新高，Ember强调。联合国气候科学家警告称，到2030年，温室气体排放量必须减少一半，才能将气温升幅控制在1.5摄氏度左右。根据美国能源情报署的数据，美国发电厂的碳排放量到2022年将增加1.5%。
煤炭价格暴涨，煤矿巨头赚麻了!
激增的需求将煤炭价格推高至创纪录水平，煤炭价格基准——澳大利亚纽卡斯尔煤期货价格在每吨360美元左右，比两年前高出约6倍。远期合约目前交易价格在每吨260美元以上，直至2027年。就在两年前，没有一份远期合约高于75美元。数据统计平台TradingEconomics汇编的分析师预测数据显示，纽卡斯尔煤价未来12个月或将升至466美元。
这对大宗商品巨头嘉能可等矿业公司来说意味着一笔“意外之财”。嘉能可公布上半年煤炭部门的收入飙升近900%，至89亿美元，超过星巴克和耐克全年的收入。全球最大规模煤炭生产商Coal India利润增长了近两倍。
投资者已经显然注意到了这一点。嘉能可和澳大利亚 New Hope Corp等矿业公司的股价今年已升至历史新高。有分析人士甚至建议从环境-社会-治理的角度给它们一个喘息的机会，认为它们通过提供电力给家庭供暖、企业营业和工人就业，为社会做了一件好事。
尽管如此，由于股东和银行越来越多地出于道德原因或担心在产生盈利回报之前就被迫关闭，拒绝批准在煤炭项目上的新支出，对煤炭的投资一直在减少。
千兆瓦级的新燃煤电厂正在规划之中
德国非营利环保和人权组织厄格瓦尔德(Urgewald)旨在跟踪活跃的煤炭项目。该组织表示，约有473千兆瓦的新燃煤电厂仍处于不同的规划阶段，而就在2017年，约有1600千兆瓦的燃煤电厂正在规划中。如果所有仍在计划中的业务都能够建成，全球的煤炭发电规模将增加近四分之一。
Urgewald的主管 Heffa Schuecking表示:“当退休数量超过新增数量，燃烧量停止增长时，这个时刻可能就不远了。”“真正的问题是，如果我们想在2030年之前将排放量减少一半，那么大约一半的燃煤电厂将不得不退役。”
另外，人们预期俄乌冲突升级之后，煤炭价格仍将居高不下，因为供应将无法赶上需求。在没有了俄罗斯天然气和煤炭等能源的背景之下，为了能够在今年寒冬实现充足的电力供应，欧洲国家如今正从全世界抢购煤炭以满足民众对于冬季供暖的需求。
New Hope首席执行官Robert Bishop表示:“世界不能完全关闭煤炭发电模式。”该公司的目标是提高产量，并研究潜在的煤炭行业收购。“这需要一些时间，而且没有足够的供应做出反应，因此我们认为价格将保持在高位。”
煤炭终将被替代，清洁能源崛起之势难以抵挡!
不过，对于那些致力于减排计划的人来说，减排目标并非没有希望。一些发展中国家在清洁电力和能源储存方面投入了更多资金，最终可能会将化石燃料挤出电网系统。美国的《通胀削减法案》承诺将加快风能和太阳能的投资，相对于其财富和排放状况，风能和太阳能市场一直表现滞后。
在欧洲，迫在眉睫的能源危机和飙升的化石燃料价格提振了对可再生能源的需求，今年上半年欧洲大陆从中国进口的太阳能电池板增加了一倍多。普林斯顿大学的学者在上月发表的一篇论文中写道，依赖俄罗斯管道天然气的风险加快了对于减少这种燃料总体使用量的计划，这一因素可能在中期抵消煤炭近期复苏带来的排放。德国最大的公用事业公司莱茵集团(RWE AG)10月表示，虽然它将在冬季的短期内增加煤炭使用量，但它会将停止使用煤炭的时间提前至2030年。
这一切似乎都表明，随着企业和国家密切关注其碳排放轨迹，能源供应未来还将是清洁能源的市场，煤炭的使用只能解决燃煤之急。Urgewald的能源变革倡导者Sebastian Roetters表示:“如果我们现在燃烧得更多，之后就需要更深层次的能源替代。”
