华新水泥被誉为“中国水泥工业的摇篮”，其历史既是一部活的中国水泥行业发展史，也是中国工业精神的映射。
图为粤汉铁路
清光绪三十三年，公元1907年，清政府建设南北大动脉——粤汉铁路，需要大量水泥。
洋务派领袖之一、湖广总督张之洞希望趁此机会促进民族工业发展，决定申办水泥厂。他派员各处考察，在黄荆山（位于湖北黄石）找到了水泥原料。
德国化学家对此“叠次考验精详”，得出“大冶黄荆山的矿石乃是生产水泥的石灰石最佳原料”的结论。
图为张之洞
张之洞出示招标，呼吁国人自办水泥厂，同时上书光绪皇帝，讲述开办水泥实业的利害，得到光绪皇帝同意。具体筹建工作由民族爱国人士、实业家程祖福负责。
图为程祖福
程祖福，字听彝，民族爱国主义人士，杰出的近代中国实业家。他是清华实业公司总经理，还是吉林省官银号驻户分号总办。在获得招标信息后，他奔走于上海华字号企业之间，集银三十万两，上书应招。中标后，他立即投入到筹建工作中。
1907年，程祖福集股本42万两，购得当时国际最先进的日产200吨二条旋窑水泥生产线，不到两年时间，1909年5月2日，湖北水泥厂在当时的湖北大冶县石灰窑镇明家嘴建成投产。
湖北水泥厂使用“宝塔牌”商标，年产水泥4至5万吨，与北方启新水泥厂一北一南平分天下，被誉为“中国水泥工业的摇篮”。
上图为南洋劝业一等奖之奖凭，左下为图为奖牌实物正面，右下图为奖牌实物背面。
由于产品质量优良，1910年，“宝塔牌”水泥获得南洋劝业会头等金奖。
