砂石看似不起眼，但作为混凝土原料的重要组成部分，在工程项目中耗量巨大。受环保整治等因素影响，近几年我国砂石资源紧张。2018年，全国大约有1/3的地区出现了缺口。2019年开始，全国大部分经济发达地区砂石骨料供给相继告急，“一砂难求”成为常态。为了缓解“砂石荒”，部分地区“盯”上了海砂资源。受供需矛盾和利益驱使，部分不法分子不惜侵占国家矿产资源，铤而走险。
据中国海警局微信公众号发布信息，仅2020年一年，我国发生多起与海砂有关的特大非法采矿案。
2020年年初，广东省珠海市公安局先后接到渔政部门和群众举报：在珠海市金湾区三沙海域和三灶镇大门口河道盗采海砂。经侦查，上述两个海域确有犯罪人员实施非法采矿犯罪行为。最终查明，该系列案涉及被盗采海砂2000万立方米，价值近10亿元，涉及广东韶关、清远、江门和广西、海南等船籍的300余艘非法采砂船，涉案人员达500余人。
2020年3月29日以来，广西海警局先后于涠洲岛、铁山港、外沙、钦州三娘湾等海域查获非法采运砂船5艘。经查，该犯罪团伙累计作案20余次，开采销售海砂约20万吨，涉案金额约1200万元。
2020年6月5日，中国海警局东海分局在福建省公安厅的协同配合下，组织福建、浙江海警局成功破获“2020.4.28”特大非法采矿案，抓获涉案人员90名，查扣涉案砂船9艘、海砂2万余吨、现金101万元、黄金3.8公斤，冻结涉案赃款5600余万元。经查，该团伙涉嫌盗采海砂超5000万吨，涉案金额超20亿元。该团伙利用海况复杂查缉难的便利，长期盘踞福建某海域大肆盗采海砂，日均盗采量约5万吨，采砂后现场过驳出售给买家运砂船，并销往福建、浙江、江苏、安徽、湖北等地。
2020年8月，福建海警局成功查获一起特大海上非法采矿案，一举摧毁3个集“采、运、储、销”的区域性涉砂犯罪团伙，初步查证涉案海砂1500余万吨，涉案金额达5亿元。
2020年11月19日，福建海警局在福建省公安厅的协同配合下，破获“2020.4.27”特大非法采矿案，抓获涉案人员59名，查扣涉案砂船7艘、海砂约3.5万吨、现金257.3万元，冻结涉案赃款2283.5万元，成功打掉一个盘踞台湾浅滩海域的宗族式盗采海砂犯罪团伙。经查，该团伙涉嫌盗采海砂约7500万吨，涉案金额达52亿元。
据统计，仅目前公开的5宗大型海砂盗采案件，其总案值就已超87亿元，而被盗采海砂总量则已超过1.5亿吨。加上其他零散案件及未公开、在侦查阶段的案件，仅2020年一年时间，我国遭盗采的海砂价值或“轻松”突破90亿元，甚至100亿元。
“作为影响海洋地质构造的重要海洋资源，富含氯离子的海砂一旦用作建筑材料流入市场，将严重危及人民群众财产安全。当前，我国海砂违法开采、运输、使用问题频发，严重威胁人民群众生命财产安全。2020年全国遭盗采海砂总量超过1.5亿吨，而5000万吨就基本上相当于我国一个特大城市全年的用砂量，目前部分违规海砂已经渗透到我国东部和中部地区。近几年，国内外个别城市曝光‘海砂危楼’，就是因为一些不良的建设方选择违规海砂用到结构混凝土中的缘故。不合格海砂、违规海砂将对建筑工程质量安全造成严重影响。”中国砂石协会会长胡幼奕在接受《中国建材报》记者采访时指出。
据2013年3月央视财经《第一时间》报道，华润涉嫌使用不合格海砂。华润大冲村旧村改造项目是广东省最大的城改项目，华润集团作为开发商负责建设。2013年3月15日，深圳市住建局对使用不合格海砂生产预拌混凝土的企业（站点）进行严厉处理。吊销深圳市东大洋建材有限公司的资质证书。责令8家企业（站点）停业整顿一年，责令6家企业（站点）停业整顿6个月以上。涉嫌流入不合格建筑用砂的嘉逸豪园、大冲城市更新项目、平安金融大厦3个项目均被责令停工。
2018年12月2日，福建媒体也报道了福建省海砂滥用事件。事件涉及除长福高速公路青山岩隧道外，莆田富力尚悦居、莆田知名地产城等知名开发商楼盘项目也纷纷“中招”。
“近年来，随着我国基础建设快速发展，国内建设用砂需求量不断增大，净化海砂逐步成为河砂的替代砂源之一。由于利润较高，许多不法分子违法开采、运输、使用海砂，将未经充分净化、氯离子含量超标的海砂用于建筑行业，混凝土结构会因氯离子含量超标造成钢筋锈蚀，导致房屋结构耐久性下降，给建设工程质量和结构安全及百姓居住安全带来重大隐患。建设用砂是关系混凝土质量和耐久性的基础建筑材料，是涉及14亿人民住房安全和交通安全的大事。违规海砂用于钢筋混凝土结构后，短期内难以看到危害，有的在近10年以后才逐渐显现，一旦显现就会对建筑安全造成严重危害，建筑工程70年寿命堪忧！必须严厉打击，刻不容缓！”胡幼奕强调。
2021年，针对舆情反映国内部分地区个别房地产项目存在违法使用海砂情况，住房和城乡建设部办公厅印发《关于开展违规海砂排查整治行动的通知》（建办质电[2021]1号），开展违规海砂排查整治行动，进一步加强使用环节违规海砂治理，保障房屋市政工程质量安全。截至目前，江苏、浙江、广东、安徽等地相关部门已转发相关文件并部署了整治行动。“打击治理违规海砂，不仅要多个部门协调联动，还必须切断相关利益链条，结合‘扫黑除恶’，根除背后‘保护伞’，同时积极推动、规范机制砂发展，宣传、推广使用符合国家和行业标准的机制砂，让机制砂成为建设用砂的主力砂源，不给违规海砂留出任何市场机会。”胡幼奕呼吁并建议。
